Na het warme welkom op het vliegveld en een lange nacht in een mooi hotel was onze eerste dag aangebroken en het programma kon niet beter beginnen! Namelijk na een echt Amerikaans ontbijt met pannekoeken, omeletten, gebakken aardappels etc. en een welkomstwoord van onze nieuwe Amerikaanse vrienden reisden we af naar het Cleveland Indians Honkbalstadion om daar een wedstrijd te kijken van 'the tribe' en om een stukje Amerikaanse cultuur letterlijk en figuurlijk te proeven, compleet met hotdogs en bier in plastic flessen. Beter kon het niet, we zaten namelijk op de eerste rij, in de zon (tot nu toe de enigste zon die we hebben mogen meemaken), 3 homeruns en winst voor de Indians. Na deze ervaring hebben we kennisgemaakt met onze gastgezinnen en ik mag voor ons allemaal spreken dat deze mensen zeer gastvrij zijn en iedereen zich direct thuis voelt.
Met de maandag voor de boeg en de vlucht nog in de benen was het fijn om een rustig avondje te hebben en kennis te maken met de buurt, buren, kinderen en iedereen aan wie wij voorgesteld konden worden.
Op maandag hebben wij een citytour gedaan en weer en wind getrotseerd om de highlights van Cleveland Downtown te bekijken met als hoogtepunt het 'playhouse square' met mooie oude theaters die in volle glorie zijn hersteld. Normaal zijn deze niet toegankelijk voor toeristen maar voor het Nederlandse GSE team werd er een uitzondering gemaakt en kregen we een rondleiding van de beveiliging door de 3 theaters. Verder waren het eerste overdekte winkelcentrum van Amerika met de architectuur van Jugendstill erg indrukwekkend, maar ook in het nieuwe winkelcentrum hebben we onze ogen uitgekeken. Helaas was het de hele dag regenachtig, koud (3 graden) en grauw. Aan het eind van de dag hadden wij nog een interessante presentatie van TeamNEO (team North East Ohio), zij houden zich bezig met het binnenhalen van bedrijven naar deze regio en werken nauw samen met de Nederlandse ambassade. Een leuke verassing die wij hebben ontvangen is de uitnodiging voor het konigingenbal wat elk jaar wordt georganiseerd. Dus ook de Nederlanders in Amerika vieren Q-day!
Dinsdagochtend hadden we een presentatie van 'Downtown Cleveland' dit is een organisatie die van downtown Cleveland een prettigere en betere leefomgeving willen maken en hiervoor allerlei projecten starten.
Na deze ontspannende en interessante dagen was het tijd om ons kunstje te laten zijn. Wij hadden namelijk onze eerste presentatie en gelijk voor een club waar zo een 50 Rotarians hun ogen op ons hadden gericht! Het ging nog niet helemaal zoals wij wilden maar de presentatie werd zeer goed ontvangen en we ontvingen leuke vragen en opmerkingen uit het publiek.
Na de presentatie konden we even bijkomen en kregen we nog een bijzonder tour over de Lakeview Cementary, een begraafplaats net zo groot als 283 voetbalvelden, een autoweg op het kerkhof met de lengte van 30 miles (ongeveer 50 km) en waar onder andere de 20ste president van Amerika ligt begraven in de grootste Mausoleum van de Amerika, Elliot Ness, de Wade Chapel en de begraafplaats van Arch Clumph, de oprichter van de Rotary foundation. Zonder hem hadden wij deze nu al mooie trip nooit kunnen maken en zijn hem hiervoor daarom nog steeds dankbaar. Ellen kreeg nog een mooie verassing, want zij mocht een speciale munt in ontvangst nemen van een van de leden van de Rotary club uit Cleveland.
Als afsluiting van de dag hebben wij nog een bijeenkomst bijgewoond van een startende ondernemers die gericht zijn op een beter milieu en hier zaten een paar zeer vernieuwende en interessante ideen tussen zoals:
een apparaat die elektrische energie opslaat wanneer je beweegt, waarmee je bijvoorbeeld je I-pod mee kan opladen. Of wat te denken van een soort plastic dat zichzelf afbreekt omdat het is gemaakt van rietsuiker?
Zoals jullie lezen is de kop eraf en kunnen nu met nog meer vertrouwen onze volgende presentatie tegemoet, echter zal deze weer iets anders zijn omdat het om een ontbijtclub gaat en dat betekend dat de wekker voor de meeste van ons rond de klok van 05.00 uur zal afgaan.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten