Qday!

De tweede week zit er alweer op en we zijn dus alweer over de helft. De tijd vliegt inderdaad voorbij. We hebben weer veel gezien in de omgeving van Aurora, ook veel in de auto gezeten, maar dat is natuurlijk normaal hier. Zelfs om even naar de supermarkt om de hoek te gaan, pakken ze hier de auto. In onze presentatie bij de verschillende rotary clubs laten we onze fietscultuur zien, opgeleukt met wat plaatjes van o.a. honderden fietsen bij het centraal station. Voor de Amerikanen is het ongelooflijk dat iedereen in Nederland een fiets heeft, 16,5 miljoen mensen en zo'n 18 miljoen fietsen! Ook is het altijd weer leuk om de reacties te horen als we vertellen dat onze brandstofprijzen zo'n beetje 9 dollar per gallon zijn als we onze prijzen omrekenen! Hier betalen ze zo'n 4 dollar per gallon en dat levert al heel wat heetgebakerde discussies op in de States. De hele dag wordt hierover op de televisie gesproken!

We zijn deze week ook naar de campus geweest van Kent State University. Erg interessant om te zien hoe het onderwijs hier werkt. Toch wel verschillend van dat van ons. En wat een campus, er studeren daar meer dan 20.000 studenten!

Verder hebben we nog een bevlogen en enthousiaste presentatie gehad over het Gift of Life programma van de Rotary. Jonge kinderen met een hartafwijking worden overgevlogen naar de VS om daar geopeerd te worden. Een prachtig initiatief. Al meer dan 13000 kinderen zijn geholpen dankzij dit programma van de Rotary. Ook zijn we nog bij een Rotary camp geweest, een zomer en weekend opvanghuis voor gehandicapte kinderen en autistische kinderen. We kregen een rondleiding waar een aardige verbouwing bezig was om de oude gebouwen helemaal modern en up to date te krijgen. Alweer een mooi voorbeeld waar Rotary voor staat.

Donderdagmiddag hebben we nog even onze presentatie aangepast met fotos van onze eerste ervaringen in Ohio voor de Districtsconferentie van District 6630. Voor Terence werd een extra vocational ochtend geregeld, omdat zijn dag op maandag een beetje in het water was gevallen. Ik (andre) ben met mijn gastgezin naar een shootingranch geweest om voor het eerst in mijn leven met een echt pistool te schieten. Indrukwekkende ervaring! Eigenlijk ongelooflijk dat je voor 200 dollar alles kan kopen zonder ook maar een paspoort of wat voor identiteitspas dan ook te laten zien. Zelfs ik hoefde niets te laten zien. Gewoon oordopjes in, bril op, kogels laden, richten en schieten maar! En ik moet zeggen, het is toch wel leuk om te doen. Zolang het maar op een shootingranch gebeurd...

Hoogtepunt van deze week was toch wel de Qday party! In de eerste week hadden we hiervoor een uitnodiging gekregen. Het was super gezellig! Kaas, haring happen, bitterballen, Heineken, Grolsch en natuurlijk leuke hockey dames van Kent State University in Oudhollandse klederdracht op klompen... We hebben ons vermaakt!

Natuurlijk werd het feest geopend met het Wilhelmus en de rest van de avond was de dansvloer vol met feestende mensen, Nederlanders en Amerikanen. We waren niet helemaal oranje gekleed zoals we dat in Nederland doen op Qday, maar we waren zeker herkenbaar! Ook was het leuk om Nederlanders te spreken die hun business in de VS hebben en nu hier wonen.

De wereld is toch weer klein als je zelfs mensen tegenkomt die Assendelft zelfs kennen! Het werd erg gezellig, volop Nederlandse muziek en de "Hollandse" kaasmeisjes konden prima dansen op hun klompen.

En natuurlijk deden wij volop mee!

Dit weekend staat in het teken van de districtsconferentie. Gisteren hebben we onze presentatie gegeven en vandaag wisselen we elkaar af op ons eigen GSE standje. Er zijn leuke sprekers en het is mooi om te zien dat iedereen oprecht geinteresseerd is in ons en in Nederland. Ze willen alles weten en dat levert leuke gesprekken en discussies op.

Kortom; weer een week voorbij, we zijn op de helft, maar nog lang niet uitgekeken. Morgen vertrekken we naar ons volgende gastgezin in Mentor dichtbij Lake Earie. Op naar weer een mooie week in Ohio!

De tijd vliegt!!

De tijd vliegt en de tweede week is al weer bijna om! Dus de hoogste tijd voor een terug blik!

Maandag  25 april hadden we allemaal onze vocational day. We hadden  weer een leerzame en interessante dag, alleen bij Terence viel het erg tegen.  Zijn dag was al vroeg klaar en niet echt interessant en er was niet  veel  tijd voor hem. Mijn dag (florian) was erg leuk. De hele dag heb ik mee gelopen in een twee mans praktijk voor gezelschapsdieren.  Een paar opvallende dingen waren dat ze erg weinig medicatie op de plank hadden en er geen voer op voorraad was. Het was zelfs zo dat bepaalde antibiotica op recept gratis te verkrijgen was bij bepaalde winkels. Onbegrijpelijk dat dit kan!! Verder werd er van elke hond die gevaccineerd werd bloed afgenomen om ze te testen op hartworm. Dit is in Nederland niet nodig omdat hartworm hier (nog niet) voorkomt.  Kortom erg leuk en leerzaam om te zien hoe er hier in Amerika gewerkt wordt.

De volgende ochtend heb ik meegeholpen met de operaties. Er stonden een paar castraties op het programma en er moest een staart geamputeerd worden van een kat die met zijn staart tussen de deur gezeten had.  De rest van de groep heeft een school bezocht waar studie direct in praktijk kon worden gebracht.

Tussen de middag hebben we Rotary club nordonia hills bezocht en daar onze presentatie gehouden. Het was een leuke club  met enthousiaste leden. N a de lunch zijn we naar een rangeer terrein gegaan in de Cuyahoga Vally. Hier zorgen ze voor reparatie en onderhoud van de treinen . De treinen werden vooral gebruikt voor de toeristen om de Cuyahoga vally te zien.  Jongeren gebruikten de treinen met name om na het stappen weer veilig thuis te kunnen komen. Onze volgende stop was bij een klein kerkje waar we wat te horen kregen over ‘gift of live’. Dit is een programma georganiseerd vanuit de Rotary om kinderen uit ontwikkelings landen met een hart probleem die een operatie nodig hadden te helpen.  In dit hele kleine kerkje komt ook elke week een Rotary club bij elkaar met een gemiddelde leeftijd van ik gok rond de 70 jaar.  We hebben op verzoek het Nederlandse en het Amerikaanse volkslied gezongen en kort wat over ons zelf verteld. Na het eten  gaf een fotograaf een presentatie over zijn werk.

Met de energie van een flinke portie Buffalo Wings gingen we vandaag naar Niagara Falls

Foto's vd eerste week.

De eerste week!

Wow! De eerste week zit er alweer bijna op! Morgen nog een hele leuke dag. Dan gaan we met zijn allen naar de Niagara watervallen. Hoewel het buiten de regio is waar we verblijven is het met een beetje aandringen toch gelukt om dit voor elkaar te krijgen. Maar dat moet natuurlijk ook wel als je toch in de buurt bent van een van de wereldwonderen...

Maar dat is morgen, eerst even een terugblik van de afgelopen dagen. Woensdag hadden we 'sochtends onze tweede presentati bij een rotary club in Akron en daarna onze eerste vocational dag. Iedereen ging op pad om meer te leren van de best practices op ons eigen professionele gebied. Wel waren we toch wel wat jaloers op Florian! Zij had wel een heel bijzondere dag. Bij de dierentuin heeft ze meegeholpen om een leeuw te onderzoeken en o.a. het gebit te reinigen. Maar eerst moet zo'n prachtig dier natuurlijk onder narcose gebracht worden. Dat was bijhoorlijk indrukwekkend. We hebben allemaal de foto's gezien en Florian straalt echt van oor tot oor! Terence liep de hele dag mee met de mensen van de gemeente, Mark met een makelaar en Andr'e met financi"ele mensen. Stuk voor stuk werden er op een goede manier ervaringen uitgewisseld. savonds hadden we een "American Party" bij de voorzitter van de rotary club van cleveland. Erg gezellig, heerlijke wijn, heel veel eten en natuurlijk een zeer groot huis!

Donderdagmorgen hadden we een bedrijfsbezoek bij Philips Medical. Grappig was het dat we de introductie en allerlei weetjes kregen van een Nederlandse man Joost. Dus konden we af en toe ook gewoon even Nederlands praten. De rondleiding door de fabriek en assemblagehal, waar ze allerlei MRI scans en high tech onderzoeksapparatuur maken was bijhoorlijk mooi om te zien. Er werken daar zo'n 1100 mensen die elke dag bezig zijn om apparatuur te maken, waarmee artsen en ziekenhuizen steeds beter grip krijgen op complexe ziektes en andere aandoeningen.

Smiddags stond er weer een presentatie gepland. De beamer deed in het begin niet helemaal wat hij zou moeten doen, maar uiteindelijk konden we ons verhaal over Nederland weer vertellen. Daarna begon het "muziek" programma. Eerst naar het Rock and Roll Hall of fame. Ze zijn er hier trots op de roots van rock and roll hier is begonnen en dat hebben we geweten. Schitterend museum, echt ontzettend leuk. Zo'n beetje elke muziekstijl komt daar voorbij. Helaas hadden we niet heel erg lang de tijd, maar we het was absoluut de moeite waard. Savond hadden we het wereldberoemde Cleveland Orchestra op de agenda staan onder leiding van dirigent Kurt Masur. Ongelooflijk dat hij op zijn 82e nog zo'n performance kan neerzetten. Een hele belevenis en alweer indrukwekkend. Het laatste biertje werd gedronken bij de Barking Spider...typisch Amerikaans!

Vandaag stonden er weer een paar mooie ervaringen op het programma. Eerst een presentatie over sustainability in Clevaland. Daar werd nog een keer bevestigd dat de stad Cleveland volop in beweging is. Dat moeten ze ook wel, want ze hebben een beetje de boot gemist van de "nieuwe economie". Cleveland is historisch gezien beroemd om haar industri"ele achtergrond. De Rockefellers zijn hier het grootste voorbeeld van. Maar omdat het ze destijds zo goed verging en ze zeer belangrijk waren voor de VS, hebben ze te weinig geinnoveerd en werden ze door andere staten en steden ingehaald. De discussie ging uiteindelijk meer over een deel van de plannen van Cleveland om een windmolenpark op zee te maken. En daar konden we natuurlijk over mee praten...
Na een heerlijke lunch bij een Chinees restaurant zijn we naar het Malt Museum of Jewish Heritage gegaan. Hier kregen we een rondleiding over de achtergrond van de Joodse religieuze tradities en " way of life". Met name werd er ingezoomd op de Joodse bevolking uit Cleveland. Maar natuurlijk was er ook aandacht voor de holocaust en anti-semitisme. Na dit bezoek gingen we gelijk verder naar het Cleveland Museum of Art. Ellen liep natuurlijk voorop en kon niet wachten tot we allemaal de auto uitwaren! Een prachtig museum met heel veel cultureel erfgoed en schitterende schilderijen. De fotos spreken denk ik wel voor zich. Savonds sloten we de eerste week af met een diner in Nighttown. Een echte jazz club, waar het nog lang er gezellig bleef. Een speciale dank ging natuurlijk uit naar Julie West. Zonder haar onvermoeide inzet en tijdschema hadden we lang niet zoveel gezien en meegemaakt in deze eerste week. Ze is een echte topper! Nu snel naar bed, want morgen wachten de Niagara falls!

Baseball: Cleveland Indians rocks!!! Welcome back Grady Sizemore...Homerun!

Een top wedstrijd met heel veel sfeer, Amerikaanse tradities en heerlijk weer! En nog winnen ook!

De kop is eraf!

Na het warme welkom op het vliegveld en een lange nacht in een mooi hotel was onze eerste dag aangebroken en het programma kon niet beter beginnen! Namelijk na een echt Amerikaans ontbijt met pannekoeken, omeletten, gebakken aardappels etc. en een welkomstwoord van onze nieuwe Amerikaanse vrienden reisden we af naar het Cleveland Indians Honkbalstadion om daar een wedstrijd te kijken van 'the tribe' en om een stukje Amerikaanse cultuur letterlijk en figuurlijk te proeven, compleet met hotdogs en bier in plastic flessen. Beter kon het niet, we zaten namelijk op de eerste rij, in de zon (tot nu toe de enigste zon die we hebben mogen meemaken), 3 homeruns en winst voor de Indians. Na deze ervaring hebben we kennisgemaakt met onze gastgezinnen en ik mag voor ons allemaal spreken dat deze mensen zeer gastvrij zijn en iedereen zich direct thuis voelt.

Met de maandag voor de boeg en de vlucht nog in de benen was het fijn om een rustig avondje te hebben en kennis te maken met de buurt, buren, kinderen en iedereen aan wie wij voorgesteld konden worden.

Op maandag hebben wij een citytour gedaan en weer en wind getrotseerd om de highlights van Cleveland Downtown te bekijken met als hoogtepunt het 'playhouse square' met mooie oude theaters die in volle glorie zijn hersteld. Normaal zijn deze niet toegankelijk voor toeristen maar voor het Nederlandse GSE team werd er een uitzondering gemaakt en kregen we een rondleiding van de beveiliging door de 3 theaters. Verder waren het eerste overdekte winkelcentrum van Amerika met de architectuur van Jugendstill erg indrukwekkend, maar ook in het nieuwe winkelcentrum hebben we onze ogen uitgekeken. Helaas was het de hele dag regenachtig, koud (3 graden) en grauw. Aan het eind van de dag hadden wij nog een interessante presentatie van TeamNEO (team North East Ohio), zij houden zich bezig met het binnenhalen van bedrijven naar deze regio en werken nauw samen met de Nederlandse ambassade. Een leuke verassing die wij hebben ontvangen is de uitnodiging voor het konigingenbal wat elk jaar wordt georganiseerd. Dus ook de Nederlanders in Amerika vieren Q-day!

Dinsdagochtend hadden we een presentatie van 'Downtown Cleveland' dit is een organisatie die van downtown Cleveland een prettigere en betere leefomgeving willen maken en hiervoor allerlei projecten starten.
Na deze ontspannende en interessante  dagen was het tijd om ons kunstje te laten zijn. Wij hadden namelijk onze eerste presentatie en gelijk voor een club waar zo een 50 Rotarians hun ogen op ons hadden gericht! Het ging nog niet helemaal zoals wij wilden maar de presentatie werd zeer goed ontvangen en we ontvingen leuke vragen en opmerkingen uit het publiek.

Na de presentatie konden we even bijkomen en kregen we nog een bijzonder tour over de Lakeview Cementary, een begraafplaats net zo groot als 283 voetbalvelden, een autoweg op het kerkhof met de lengte van 30 miles (ongeveer 50 km) en waar onder andere de 20ste president van Amerika ligt begraven in de grootste Mausoleum van de Amerika, Elliot Ness, de Wade Chapel en de begraafplaats van Arch Clumph, de oprichter van de Rotary foundation. Zonder hem hadden wij deze nu al mooie trip nooit kunnen maken en zijn hem hiervoor daarom nog steeds dankbaar. Ellen kreeg nog een mooie verassing, want zij mocht een speciale munt in ontvangst nemen van een van de leden van de Rotary club uit Cleveland.

Als afsluiting van de dag hebben wij nog een bijeenkomst bijgewoond van een startende ondernemers die gericht zijn op een beter milieu en hier zaten een paar zeer vernieuwende en interessante ideen tussen zoals:
een apparaat die elektrische energie opslaat wanneer je beweegt, waarmee je bijvoorbeeld je I-pod mee kan opladen. Of wat te denken van een soort plastic dat zichzelf afbreekt omdat het is gemaakt van rietsuiker?

Zoals jullie lezen is de kop eraf en kunnen nu met nog meer vertrouwen onze volgende presentatie tegemoet, echter zal deze weer iets anders zijn omdat het om een ontbijtclub gaat en dat betekend dat de wekker voor de meeste van ons rond de klok van 05.00 uur zal afgaan.